Rafi's homework

英國科學家在加勒比海域的海床上發現世界上目前已知的最深海底熱泉。 他們部署在開曼海溝(Cayman Trough)水下近五千公尺的遠端搖控機具意外發現了前所未知的區域。 裝置傳回研究船上的影像檔案顯示了海底煙囪的高度高達十公尺，並噴出深色的水柱。 在將近五千公尺深的巨大水壓底下，遠端搖控載具輕巧的在深海煙囪週圍拍照並收集樣本。一名遙控機具駕駛員表示：海床上煙囪林立的景象讓他想起了英格蘭中部的工業區。 自1970年代被發現以來，海底熱泉生態系在海洋中被視為最奇特的存在，目前已知有超過兩百個海底熱泉區在世界各地，包括大西洋及南冰洋。 然而，位於板塊邊界而型成的開曼海溝直到三年前才首次發現有深海熱泉的存在。其中稱為Beebe的深海熱泉區曾經是紀錄中最深的一處，但2月21日晚上發現的新熱泉以4968公尺(將近三英哩)的深度打破了Beebe的紀錄。 煙囪內噴出的水柱溫度經測量達到401℃，可被列入地球上最熱的環境之一。 此研究團隊由自然環境研究協會成立，操作一艘名為James Cook的研究船。James Cook是18世紀的探險家，曾首次描繪出許多大西洋的海路與島嶼之精確地圖。這艘以探險家為名的研究船載運著最新的科學儀器準備探索未知神秘的海底地景及生活在其中的獨特生物。 在船上的控制室中，隨著搖控載具的燈光照亮了漆黑的深海，配備的高清晰度相機不斷傳回同步影像，歡呼聲也充滿了這小小的空間。 研究團隊原本的目標是一個一年前被發現紀錄過的區域，沒想到意外進入了未知地帶。 「起初我們以為這個區域已經被探索過，但景象的差異使我們認為發生某些事而改變了眼前的景象，最後才了解它看起來如此不同是因為這是一個我們未曾踏足過的區域。」來自國家海洋中心(National Oceanography Centre)的首席研究員Dr Jon Copley 表示這是意外的發現。 「在深海裡，永遠有全新的事物使人驚嘆，這就是深海工作的魅力。」 「不斷鑽研科學，也不斷發現自己所知的事物是如此地少，有許多事物長久以來都沒被發現。有時候已經不只是科學，而是發自內心的對這個星球好奇，想要知道更多。」 遠端遙控機具一次下潛的時間約為24小時，它會將海水樣本和採集到的生物帶回船上。樣本顯示熱泉中的水溫高達攝氏400度，而周圍的海水卻只有4度，溫差如此大的水流...

根據最新的全球瀕危物種評估報告，西非地區的野生黑犀牛已經消失。 根據世界自然保護聯盟（IUCN，International Union for Conservation of Nature）所擬定的紅名單（The Red List），此亞種已經被宣告滅絕。 IUCN表示：在中非，同樣名列瀕危種的一種白犀牛可能也已經滅絕。 今年度更新的紅名單上記錄了有史以來最多的受威脅物種。 IUCN的報導中指出，儘管保育工作有成效，但全世界25%的哺乳類動物仍然壟罩在絕跡的陰影之下 。 盜獵的傷害 在西部黑犀牛( Diceros bicornis longipes )被宣告絕跡的同時，生活在非洲中部的一種亞種白犀牛( Ceratotherium simum cottoni )也正面臨著消失的危機。最後的爪哇犀牛( Rhinoceros sondaicus )也已經從野外消失。 雖然犀牛數目在總體上有增加，但某些亞種卻因為牠們珍貴的角而特別容易受到盜獵集團的覬覦與傷害。 IUCN物種存續委員會主席Simon Stuart告訴BBC記者： 「對犀牛們來說不幸的是，我們無法在牠們活動的地區做出適當的保全措施。」 「這些動物頂著一支價值連城的角到處走動，成為人們目光的焦點，而這造成了牠們需要極高度的安全措施來保護。」 同樣在今年度紅名單上備受關注的是馬達加斯加的爬蟲類，報告指出有40%的陸生爬蟲類備受威脅。不過同時也指出有新的區域被設定為保護區。 這項措施將能保護到許多瀕危物種，例如泰氏變色龍( Calumma tarzan )、無足石龍子( Paracontias fasika )等。 在眾多成功的保育措施中，普氏野馬( Equus ferus )的復育成功是今年最受認同的例子。普氏野馬曾在1996年被宣告在野外絕跡，透過人工繁殖計畫的努力終於成功使牠們能重新生活在野外，而現今的野生族群大小已經超過300隻。 參與名單編輯的組織還有倫敦動物學會（Zoological Society of London，ZSL）。 倫敦動物學會的Dr Monika Boehm表示： 「紅名單的更新能讓我們綜觀看見這世界上正在發生的事，當中有好消息也有壞消息。」 「不幸的是，生物多樣性仍然呈下滑趨勢，我們尚有一段路要努力。」 原文網址： http://www.bbc.co.uk/...